한국의 또다른 상징으로는 인삼이 있지요. 우리 한국인들 스스로가 의식하고 있지 않은데 상징이라고 불러도 좋을지는 모르겠지만 이제부터라도 인식하기 시작하세요. 문화는 스스로가 인식하고 의식하지 않으면 보이지 않게 됩니다.

고려인삼에 대해서 아시나요? 언제부터 우리가 인삼을 재배하기 시작했는지는 모르겠지만 최소한 고려시대 크게는 고구려 때부터 재배하기 시작한 것 같습니다. 지금 고려인삼이 서식하는 곳은 우리나라와 중국 만주 그리고 러시아의 연해주인데 전부 고구려의 영토였던 곳이거나 그에 가까운 곳입니다. 고구려가 멸망하고 고려가 만들어지며 유민들이 종을 갖고 왔다고 보는 것이 옳을 것 같습니다. 하지만 제대로 된 고려인삼이 재배되는 것은 우리나라에서뿐이라고 하는군요.

한국 인삼이 서양에 처음 소개된 것은 1610년에 네덜란드 상인과 영국의 동인도회사를 통해서입니다. 특히 산삼이 유명해졌었는데 프랑스 선교자 자르투는 1711년 한국의 산삼을 그림으로 묘사하기도 했고 벨기에인 고셍은 1902년에 발간한 <조선>에 한국 인삼이 진귀한 특산물로 프랑스 국왕 루이 14세에까지 진상될 정도로 명성이 높았다고 기록하고 있습니다. 효능은 피로를 풀어주고 스트레소를 해소시키며 혈압과 혈당을 낮추고 노화를 방지하고 성기능 회복에다가 피부 질환에 좋고 알코올 중독을 치료할 수 있습니다.

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